¿Qué es el ‘Present Perfect Continuous’?

Tal vez al leer el título de este articulo te sugiera una interpretación errónea, aún denominándose “Present Perfect Continuous” la realidad es que no es un tiempo presente, al contrario es de pasado. Su denominación es consecuencia de que se usa fundamentalmente para hablar de acciones que se han iniciado en el pasado, pero que transcurre en el presente. Por consiguiente se corresponde con el presente perfecto continuo español: José and his girlfriend have been walking all morning: (josé y su novia han estado paseando toda la mañana).

Formación del presente perfecto continuo en inglés

Hay que prestar atención a la formación de este tiempo, debido a que resulta algo complicado: Sujeto + verbo auxiliar “to have” + “been” + verbo + ing. Sin embargo, a diferencia del “Present Perfect Simple”, no tienes que conocer el participio de los verbos en cuestión.

Present Perfect Continuous negativa e interrogativa:

La negativa e interrogativa del Presente Perfecto Continuo se forma de la siguiente manera:

• Afirmativa: Sujeto + ‘to have’ + been + verbo + ing:

“Maria and Carmen have been talking at home all morning”
(Maria y Carmen han estado hablado en su casa durante toda la mañana)

• Negativa: Sujeto + ‘to have’ + ‘not’ + ‘been’ + verbo + ing

“José Manuel hasn’t been reading Don Quixote for a long time”
(José Manuel no ha estado leyendo El Quijote por mucho tiempo)

• Interrogativa: ‘To have’ + sujeto + ‘been’ + verbo + ing + ?

“¿Have Pilar and Maria been playing for a long time?”
(¿Pilar y María llevan mucho tiempo jugando?)

Esquema del Present Perfect Continuous en inglés

Como vemos el ‘Present Perfect Continuous’ al indicar una acción a lo largo de un periodo de tiempo es normal que habitualmente vaya acompañado de las preposiciones “For” (“Desde hace” / “Hace”) y “Since” (‘Desde’).

Tambien el ‘Present Perfect Continuous’ admite contracciones para con el verbo auxiliar “To have”, por ejemplo: “I have” – “I’ve”; “I have not” – “I”ve not”; “She has” – “She’s”; “He has not” – “He hasn”t”.

¿Para qué se utiliza este tiempo?

Repetimos que el Presente Perfecto Continuo se suele emplear en inglés especialmente para narrar acciones que comenzaron en un pasado y sin embargo aún continúan en el presente.

Es decir, importa el proceso o acción en sí. Ejemplo de “Present Perfect Continuous”:

• “My son has been waiting for you all morning”.
  (“Mi hijo te ha estado esperando toda la mañana”).

El “Present Perfect Continuous” también se suele utilizar para determinar acciones que acaban de concluir cuyos resultados nos interesan bastante y es por ello que suele ser visible en el presente o puede quedar latente en él

No obstante, hay que tener en cuenta una excepción muy importante: los “Stative Verbs” (que son los verbos relativos a un estado “estático” por lo que no expresan acción alguna, como son “Believe”–“Creer” o tambien “Love” – ‘Querer’) es decir que no aceptan la forma progresiva. Es por ello que dichos verbos se han de formar con el “Present Perfect Simple” y no con el “Present Perfect Continuous”. ¡Tenemos que estar muy atentos!

El “Present Perfect Continuous” y el “Present Perfect Simple”

El “Present Perfect Continuous” y el “Present Perfect Simple” son tiempos bastante olvidados por los estudiantes del inglés; y por esta razón son frecuentemente muy confundidos en la práctica, aunque no por su estructura, que como se puede ver son bastante diferentes. La pregunta entonces es

¿Cómo podríamos distinguir el tiempo continuo del simple?

Esto dependerá mucho en dónde pongamos el énfasis:

• Si lo interesante es destacar que la acción se dio en un pasado reciente o/y que tiene repercusión en el presente, entonces debes utilizar el “Present Perfect Simple”. Porque en este caso lo importante es el resultado de la acción en sí. Ejemplo de “Present Perfect Simple”: Cecilio wrote an email (lo importante es el resultado de la acción de escribir. Esto es, el email).

Ahora bien si lo importante es destacar que la acción ha continuado en el tiempo hasta el presente (inclusive), en este supuesto debes elegir el “Present Perfect Continuous”. Es decir, lo más importante es la duración o continuidad de dicha acción.

• Ejemplo de ‘Present Perfect Continuous’: “Smith has been working all day” («Smith ha estado trabajando todo el día») (lo que quiere decir que Smith lleva trabajando las 24 horas del día, cuando su trabajo es pesado y peligroso).

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