Sustantivos contables e incontables en inglés

Los sustantivos en inglés son palabras que designan entidades fijas. Se diferencian de otras palabras como adjetivos (porque estos señalan características y propiedades de los sustantivos) y de los verbos (que manifiestan acciones).

En la gramática inglesa, los sustantivos contables son personas, animales, lugares, cosas o ideas individuales que se pueden contar. Los sustantivos incontables no son objetos individuales, por lo que no se pueden contar. Aquí, en este artículo echaremos un vistazo y te mostraremos a los sustantivos contables e incontables y te proporcionaremos ejemplos de ellos. Aunque el concepto puede parecer un desafío, pronto podrás descubrir que estos dos tipos de sustantivos diferentes son muy fáciles de usar.

Sustantivos contables e incontables

Es importante saber  distinguir entre sustantivos contables e incontables en inglés porque su uso es diferente en lo que respecta tanto a los determinantes como a los verbos.

Nombres contables

Los sustantivos contables son para cosas que podemos contar usando números. Tienen forma singular y plural. La forma singular puede usar el determinante «a» o «an». Si desea preguntar sobre la cantidad de un sustantivo contable, pregunte «¿Cuántos?» combinado con el sustantivo contable plural.

Ejemplos:

• She has three dogs (Tiene tres perros)
• I own a house (Soy dueño de una casa)
• I would like two books please (Quisiera dos libros por favor)
• How many friends do you have?( ¿Cuántos amigos tienes?)

Sustantivos incontables

Los sustantivos incontables son para las cosas que no podemos contar con números. Pueden ser los nombres de ideas o cualidades abstractas o de objetos físicos que son demasiado pequeños o demasiado amorfos para ser contados (líquidos, polvos, gases, etc.). Los sustantivos incontables se usan con un verbo singular. Por lo general, no tienen forma plural.

Ejemplos

• Tea (té)
• Sugar (azúcar)
• Water (agua)
• Air (aire)
• Rice (arroz)
• Knowledge (conocimiento)
• Beauty (belleza)
• Anger (enfado
• Fear (temor)
• Love (amor)
• Money (dinero)
• Research (investigación)
• Safety (seguridad)
• Evidence (evidencia)

No podemos usar a / an con estos sustantivos. Para expresar una cantidad de un sustantivo incontable, use una palabra o expresión como some, a lot of, much, a bit of, a great deal of (algunos, mucho, un poco), o bien use una medida exacta como una taza de, una bolsa de, 1 kg de, 1 litro de, un puñado de, una pizca de, una hora de, un día de. Si quiere preguntar sobre la cantidad de un sustantivo incontable, pregunte “How much?» “¿Cuánto?»

Ejemplos:

• There has been a lot of research into the causes of this disease. / (Ha habido mucha investigación sobre las causas de esta enfermedad).
• He gave me a great deal of advice before my interview. / (Me dio muchos consejos antes de mi entrevista).
• Can you give me some information about uncountable nouns? / (¿Puedes darme alguna información sobre sustantivos incontables?)
• He did not have much sugar left. / (No le quedaba mucha azúcar)
• Measure 1 cup of water, 300g of flour, and 1 teaspoon of salt. / (Mide 1 taza de agua, 300 g de harina y 1 cucharadita de sal).
• How much rice do you want? / (¿Cuánto arroz quieres?)

Algunos sustantivos son contables en otros idiomas pero incontables en inglés. Por lo tanto debes seguir las reglas para sustantivos incontables. Los más comunes son:

• Accommodation / Alojamiento
• Advice / consejo
• Baggage / equipaje
• Behavior / comportamiento
• Bread / pan de molde
• Furniture / mueble
• Information / información
• Luggage / equipaje
• News / noticias
• Progress / progreso
• Travel / viajar

Ejemplos

• I would like to give you some advice. / (Me gustaría darte un consejo)
• How much bread should I bring? / (¿Cuánto pan debo traer?)
• I didn’t make much progress today. / (Hoy no progresé mucho)
• This looks like a lot of trouble to me. / (Esto me parece un gran problema)
• We did an hour of work yesterday. / (Nosotros hicimos una hora de trabajo ayer)

Tenga cuidado con el sustantivo hair (cabello), que normalmente es incontable en inglés, por lo que no se usa en plural. Solo se puede contar cuando se hace referencia a cabellos individuales.

Ejemplos

• She has long blond hair. / (Ella tiene un largo cabello rubio)
• The child’s hair was curly./ (El cabello de la niña estaba rizado).
• I washed my hair yesterday / (Ayer me lavé el pelo)
• My father is getting a few grey hairs now. (refers to individual hairs) / (Mi padre ahora tiene algunas canas. (se refiere a pelos individuales)
• I found a hair in my soup! (refers to a single strand of hair) / (¡Encontré un pelo en mi sopa! (se refiere a una sola hebra de cabello)

Resumen

Para distinguir los sustantivos concretos de los abstractos, puede probarse utilizar un adjetivo numeral cardinal. Si la frase tiene sentido, se trata de un sustantivo contable. Por ejemplo:

• We have two bottles of water. (Tenemos dos botellas de agua). Botellas / bottles  es un sustantivo contable.
• We have two waters. (Tenemos dos aguas). * Esta frase no es correcta. Agua (Water) es un sustantivo incontable.

Sin embargo, es importante señalar que no existe una regla inquebrantable, ya que los sustantivos incontables pueden utilizarse en sentido figurado. Es decir que los sustantivos incontables no se pueden medir directamente sino es a través de una unidad de medida, que en este caso es “botella” (bottle).

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