¿Cuándo utilizar el ‘past continuous’?
¿Cuándo utilizar el ‘past continuous’?
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El tiempo pasado continuo se usa para describir acciones que comenzaron en el pasado y que a menudo continúan durante un corto período de tiempo después de que comenzó la acción. Este tiempo describe acciones o eventos que ocurrieron en un momento específico en el pasado.
El Past continuous, o past progressive, se utiliza en inglés para acciones que se encuentran en curso o en progresión en un momento determinado del pasado. Se forma con el verbo auxiliar be en pasado y el gerundio del verbo principal.
Funciones del “past continuous”
El “past continuous” describe acciones o eventos situados en un tiempo anterior al presente, cuyo comienzo se sitúa en el pasado y que todavía no ha concluido en el momento de hablar. Dicho de otro modo, expresa una acción incompleta o inconclusa del pasado.
Cuando se utiliza:
El pasado continuo se usa para una acción en desarrollo en el pasado, cuando otra acción la interrumpe. La acción que interrumpe está en el pasado simple. “When” (cuando) y “while” (mientras) señalan el uso del pasado simple y continuo. En general, usamos el pasado simple directamente después de “when” y el pasado continuo después de “while”.
También se puede utilizar el past continuous para hablar de cosas que empiezan antes que otra acción y continúan después de ella.
- At 9 p.m. George was cooking dinner. Clare got home, took off her shoes, and then they ate (A las 9 de la noche George estaba preparando la cena. Clare llegó a casa, se quitó los zapatos y después cenaron).
Igualmente, puedes usar el Past Continuous cuando un proceso estaba teniendo lugar y otro comienza mientras tanto. El primero puede continuar o terminar en este momento:
- “Sue was walking home when the accident happened.” (Sue estaba andando a casa cuando el accidente pasó.)
Ejemplos
- They were waiting for the bus when the accident happened.
(Estaban esperando el autobús cuando ocurrió el accidente).
- Caroline was skiing when she broke her leg.
(Caroline estaba esquiando cuando se rompió la pierna).
- When we arrived he was having a bath.
(Cuando llegamos se estaba bañando).
- When the fire started I was watching television.
(Cuando comenzó el fuego, estaba viendo la televisión).
¿Cómo se forma el ‘Past Continuous’?
El Past Continuous se conjuga con la forma pasada del verbo auxiliar to be (ser y estar) y el participio presente (Present Participle). Este participio corresponde normalmente al infinitivo con ‘-ing’ añadido. Para más detalles, compara la siguiente regla de conjugación:
Verbo auxiliar ‘to be’ (was/were) + Present Participle (forma -ing) del verbo correspondiente
Afirmativo
Subject + Auxiliary + Verb (present participle)
| I He/She/It | was |
sleeping |
When George arrived |
| You We You They | were |
Negativo
Subject + Auxiliary + not + Verb (present participle)
| I He/She/It | was |
not |
sleeping |
When George arrived |
| You We You They | were |
Las formas contratadas no se usaban y no se usan a menudo en lugar de no se usaban y no estaban en lenguaje oral y escrito informal.
Interrogativo
(Question word) + Auxiliary + Subject + Verb (present participle)
| where | was | I he/she/it |
sleeping |
when George arrived? |
| where | were | you we you they |
Algunos ejemplos:
Verbos modelos: “to drive, to sing, to jump”
| Pronombres | Verbo auxiliar “to be” | Present Participle (verbo principal) |
| I | Was | driving |
| He. She, it | was | singing |
| We, you, they | were | jumping |
También se puede usar para describir algo que estaba sucediendo continuamente en el pasado cuando otra acción lo interrumpió.
- The audience cheered until he fell off the stage.
(El público aplaudió hasta que se cayó del escenario).
- He was preparing dinner when he arrived.
(Estaba preparando la cena cuando llegó).
Además…
El pasado continuo se forma también para arrojar luz sobre lo que estaba sucediendo en un momento preciso del pasado.
- At 6 o’clock, he was having dinner.
(A las 6 en punto, estaba cenando).
También puede referirse a una acción habitual en el pasado.
- She was constantly talking in class in those days.
(Ella hablaba constantemente en clase en esos días).
Una advertencia final: aunque las irregularidades son pocas, no todos los verbos son adecuados para describir una acción continua. Ciertos verbos no se pueden usar en pasado continuo. Un ejemplo común es el verbo llegar.
- He arrived at noon.
(Llegaba al mediodía).
También se puede usar para describir algo que estaba sucediendo continuamente en el pasado cuando otra acción lo interrumpió.
- The audience was applauding until he fell off the stage
(El público aplaudió hasta que se cayó del escenario).
- I was making dinner when she arrived.
(Estaba preparando la cena cuando llegó).
Puntos adicionales
Algunos verbos no se usan normalmente con pasado continuo porque no son verbos de acción, por ejemplo: believe, belong, depend, hate, know, like, love, mean, need, prefer, realise, suppose, want, understand.
(creer, pertenecer, depender, odiar, saber, gustar, amar, significar, necesitar, preferir, darse cuenta, suponer, querer, comprender).
- They knew each other very well – correct
(Se conocían muy bien, correcto)
- They were knowing each other very well – incorrect
(Se conocían muy bien – incorrect)
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